La candidature britannique diffère structurellement de l'américaine, et cette différence change dès le départ la façon de préparer le dossier.
Cinq voeux et une logique par formation
On candidate à cinq formations au maximum et la candidature porte sur une formation précise dans un établissement, non sur l'établissement.
Cela suppose que l'élève ait décidé ce qu'il étudiera au moment de candidater. Il n'y a pas la souplesse américaine de changer de direction ensuite.
Les voeux ne sont pas classés
Aucun ordre de préférence n'est indiqué entre les cinq et les établissements ne voient pas la liste des autres. Il n'existe donc pas de stratégie de classement.
Ce qu'il faut considérer dans la sélection, c'est si les notes demandées par les cinq formations sont proches: si toutes sont choisies dans la bande la plus haute, aucune option sûre ne reste.
Une seule lettre de motivation
La partie rédigée de la candidature est un texte unique et le même part vers les cinq formations. Il n'y a pas de section propre à un établissement.
La conséquence directe est que le texte ne peut nommer aucun établissement et que son sujet doit être la formation elle-même. Un élève candidatant à cinq disciplines différentes ne peut pas écrire un texte qui les adresse toutes.
Propositions conditionnelles
Les propositions sont généralement conditionnelles et liées à des notes précises: notes de A Level ou total IB avec notes de niveau supérieur.
Si la condition n'est pas remplie la proposition tombe. Les notes prévisionnelles sont donc plus directement déterminantes dans une candidature britannique.
Épreuves d'admission et entretiens
Certaines formations et certains établissements organisent en outre leur propre épreuve d'admission ou entretien. Leurs dates d'inscription sont distinctes de celle d'UCAS et plus précoces.
Ce calendrier séparé est l'étape la plus souvent manquée: la candidature est déposée à temps et l'inscription à l'épreuve d'admission est oubliée.
Le calendrier
UCAS a une échéance centrale, et pour certaines formations et certains établissements cette date est nettement plus précoce.
Les dates en vigueur sont publiées sur les pages d'UCAS et se vérifient chaque année.