L'essai principal s'écrit une fois et part vers tous les établissements. Les essais complémentaires s'écrivent établissement par établissement, et c'est le versant différenciant du dossier.
La taille réelle du coût en temps
Une liste de dix établissements représente près de vingt essais courts en plus de l'essai principal. C'est le coût invisible d'une longue liste.
Comme ce calcul n'est pas fait au moment de constituer la liste, un embouteillage se forme à l'automne et les derniers essais écrits sortent nettement plus faibles que les premiers.
La question pourquoi cet établissement
C'est la plus fréquemment posée et la plus génériquement répondue. Toute phrase écrite sur la réputation, les classements ou la beauté du campus reste vraie si l'on change le nom de l'établissement, et le lecteur le voit.
Une réponse qui fonctionne est concrète: quel cours, quel laboratoire, quel programme, quel enseignant. Cette information se tire des pages de l'établissement et demande du temps.
La question pourquoi cette formation
Ce qui est attendu ici n'est pas l'attachement à la discipline mais la démonstration d'où vient cet intérêt: quel travail, quel projet, quelle question a mené l'élève jusqu'ici.
Cela doit rester cohérent avec le reste du dossier. Un intérêt qui n'a laissé aucune trace dans la liste d'activités n'est pas convaincant lorsqu'il apparaît dans un essai.
Les questions courtes
Certains établissements posent des questions de quelques mots. Elles paraissent secondaires et elles sont lues; la brièveté ne signifie pas que la réponse puisse être écrite au hasard.
La limite de la réutilisation
Utiliser le même essai en changeant le nom de l'établissement est l'erreur la plus fréquente et la plus facilement détectée.
Ce qui se réutilise n'est pas l'information concrète mais le fond personnel: l'histoire propre de l'élève reste la même, et la raison pour laquelle elle se relie à cet établissement s'écrit à chaque fois.
Le calendrier
L'essai principal se termine pendant l'été. La liste doit être arrêtée en septembre, car la rédaction s'étale sur octobre et novembre, et les échéances anticipées tombent en novembre.