L'IGCSE est une étape et non une qualification de sortie. La vraie question n'est donc pas la qualité des notes IGCSE mais les matières de A Level qu'elles ouvrent.
La structure
Le A Level dure deux ans et repose en général sur trois matières. Certains élèves en prennent quatre; cela n'a de sens que si la formation visée l'exige.
C'est la différence de fond avec l'IB: l'IB demande de l'étendue sur six matières, le A Level de la profondeur sur trois.
La formation décide des matières
Le système britannique formule des propositions par matière. Mathématiques et physique pour l'ingénierie, chimie et biologie pour la médecine, mathématiques pour l'économie sont écrits comme conditions explicites.
Ces conditions sont publiées par chaque université et se lisent AVANT le choix. Lues après, elles produisent une situation qui ne peut plus être modifiée.
Le rôle des notes IGCSE
Les établissements regardent les notes IGCSE pour l'entrée en A Level et posent une condition de note dans la matière qui sera poursuivie. Certaines universités voient aussi les notes IGCSE dans le dossier.
La note IGCSE dans la matière poursuivie compte donc davantage que la moyenne générale.
Pourquoi poursuivre la même matière compte
Le A Level suppose la base vue en IGCSE. Commencer la chimie de A Level sans chimie IGCSE est possible sur le papier et difficile en pratique, car le premier trimestre avance en supposant acquis ce qui n'a jamais été enseigné.
Le choix des matières se construit donc à rebours: formation, puis matières de A Level, puis matières IGCSE qui les alimentent.
A Level ou IB
Le A Level demande de la profondeur sur trois matières et convient à un élève qui sait ce qu'il étudiera. L'IB demande de l'étendue et laisse plus d'options à un élève indécis.
La décision dépend aussi du pays visé: les deux fonctionnent pour le Royaume-Uni, tandis que pour les États-Unis l'étendue de l'IB se lit plus aisément dans une évaluation globale.