Cette comparaison revient dans les écoles internationales qui proposent les deux, et dans les familles qui envisagent un changement de système.
La différence structurelle
A-Level est un programme de deux ans portant en général sur trois matières, étudiées en profondeur, avec la note décidée à la fin. AP est un ensemble de cours indépendants d'un an, chacun avec son épreuve, pris dans n'importe quelle combinaison.
Cette seule différence explique tout le reste.
Royaume Uni
Les offres universitaires se construisent sur les notes A-Level. L'AP est accepté, mais le nombre d'AP et les scores requis pour remplacer une offre A-Level sont fixés par chaque université et sont en général exigeants.
Pour une cible britannique, A-Level est la voie directe et AP un élément de soutien.
États Unis
L'AP est la monnaie locale. Les services d'admission lisent facilement les scores AP et beaucoup d'établissements accordent crédits ou dispenses.
A-Level est également bien reconnu aux États Unis et donne souvent des crédits généreux, mais la candidature attend encore le reste du dossier américain: un test standardisé lorsqu'il est requis, des activités et des essais.
Lequel est le plus difficile
La mauvaise question. A-Level va plus loin dans moins de matières; AP couvre davantage de matières. Un élève qui veut de la profondeur dans trois domaines trouve A-Level naturel. Un élève qui veut montrer de l'étendue trouve AP naturel.
La souplesse
Avantage AP. Une matière peut être ajoutée ou abandonnée d'une année sur l'autre, et l'autoformation est possible. A-Level fige le choix des matières pour deux ans, et changer en cours de route coûte cher.
Décider
Deux questions: quel pays est visé, et quel système l'école propose réellement. Une fois les deux répondues, le choix est en général déjà fait.