Le DELF et le DALF sont des certifications officielles de français délivrées sous l'autorité du ministère français de l'Éducation nationale. Ils appartiennent à la même famille et se distinguent par le niveau.
Les niveaux
Le DELF couvre les niveaux A1 à B2; le DALF couvre C1 et C2. Chaque niveau est un examen à part et évalue les quatre compétences: écouter, lire, écrire, parler.
Une fois obtenu, le certificat n'expire pas. C'est inhabituel parmi les qualifications linguistiques; les résultats du TOEFL et de l'IELTS perdent leur validité au bout de deux ans.
Quand il est nécessaire
Les universités en France peuvent demander une preuve de niveau de français, en général au niveau B2, et certaines filières demandent le C1.
Il existe ici une dispense importante. Un élève titulaire du baccalauréat français n'est le plus souvent pas tenu de fournir un certificat séparé, puisque le diplôme a été obtenu en français.
Pour un élève d'un lycée francophone
Un élève qui passe le bac n'a en général aucune raison de passer le DELF ou le DALF. Le diplôme atteste déjà la langue.
Les cas où cela devient utile sont: quitter l'enseignement francophone sans passer le bac, candidater à un établissement francophone hors de France, ou un établissement qui demande explicitement un certificat.
Là où cela aide
Pour un élève qui a étudié en français sans passer le bac, cet examen peut être la seule chose qui atteste son niveau. Le fait qu'il n'expire pas le rend précieux dans cette situation.
Certains programmes de bourse et d'échange demandent aussi un certificat.
Prendre la décision
Une seule question: l'établissement visé accepte t il le bac comme preuve de niveau de français. La réponse figure sur ses propres pages.
S'il l'accepte, l'examen est inutile. Sinon, ou si l'élève ne passera pas le bac, le niveau requis est identifié et l'examen est passé.