AP English Language and Composition est souvent pris à la légère par les bons anglophones, et se révèle ensuite l'une des épreuves les plus difficiles à bien réussir.
L'objet du cours
Les textes non fictionnels: discours, essais, lettres, journalisme. La question n'est pas ce que dit le texte mais comment il agit sur le lecteur.
Qui parle, à qui, dans quelle situation, avec quels choix, et pour quel effet. C'est tout le sujet.
Trois essais
Synthèse, où plusieurs sources sont fournies et une argumentation doit être construite à partir d'elles. Analyse rhétorique, où un passage est examiné pour sa manière de persuader. Argumentation, où une position est défendue sans aucune source.
Les trois s'écrivent en une seule séance. La gestion du temps compte au moins autant que la capacité d'écriture, et manquer de temps est la manière la plus fréquente de perdre des points.
L'erreur la plus fréquente
Énumérer des procédés. Nommer une métaphore, une anaphore, une répétition ne rapporte rien en soi.
Ce qui rapporte, c'est l'effet: ce que le choix produit sur le lecteur et en quoi il sert le propos de l'auteur. Un procédé nommé sans effet est une phrase perdue.
Pour les élèves dont l'anglais n'est pas la langue première
La difficulté n'est pas le vocabulaire. C'est produire une argumentation structurée en anglais sous contrainte de temps, ce qui est une compétence distincte de la compréhension écrite.
Les élèves des écoles internationales lisent souvent à un bon niveau et trouvent pourtant cette épreuve exigeante, précisément pour cette raison.
Comment se préparer
Écrire en temps limité, puis relire sa copie à côté du barème publié. Le College Board publie des copies d'élèves notées, et comparer sa propre copie à ces exemples apprend davantage que n'importe quelle lecture sur la technique.