ALES'e hazırlık, konu listesinden önce hedeften başlar: hangi program, hangi puan türü ve kaç puan.
Birinci adım: hedef puanı yaz
Başvurulacak programların ilanlarından istenen puan türü ve geçen yılların kabul puanları çıkarılır. Taban 55 olsa da rekabetli programlarda kabul edilenlerin puanı çok daha yüksektir.
Hedef puan yazılmadan kurulan plan, ne kadar çalışılması gerektiğini bilmez.
İkinci adım: başlangıç denemesi
Hiç çalışmadan bir deneme çözülür. Bu deneme moral için değil, ölçüm içindir: sayısal ve sözel bölümde hangi soru tiplerinin kaybettirdiği görülür.
Üçüncü adım: ağırlığa göre zaman
Sayısal puan hedefleniyorsa sayısal bölüm, sözel puan hedefleniyorsa sözel bölüm daha çok zaman alır. Eşit ağırlıkta iki bölüm dengeli çalışılır.
Sayısal bölümde temel matematik ve problem tipleri, sözel bölümde paragraf okuma hızı ve sözel mantık en çok puan getiren alanlardır.
Dördüncü adım: deneme ritmi
Hazırlığın ikinci yarısında düzenli deneme çözülür ve her denemeden sonra yanlışlar türüne göre ayrılır: bilgi eksiği, süre yetmemesi, dikkat hatası.
Yanlış doğruyu götürdüğü için boş bırakma kararı da denemede çalışılır. Hangi soru tipinde tahminin kaybettirdiği, ancak deneme sonuçlarından görülür.
Süre
Hazırlık süresi başlangıç puanına ve hedefe göre değişir. Lisanstan yeni mezun olan aday ile yıllardır matematik çözmemiş aday aynı planla başlamaz; bu yüzden süre, başlangıç denemesinden sonra belirlenir.