Le marché : offre, demande et prix d'équilibre
Comment se forme le prix d'équilibre sur un marché concurrentiel, et pourquoi les marchés réels s'en écartent — le socle du programme d'économie en Terminale ES.
Le fonctionnement du marché est le premier grand chapitre d'économie du BAC ES. Il sert de base à presque tous les sujets de dissertation ou d'épreuve composée sur la régulation économique.
Offre et demande
- La courbe de demande est décroissante : plus le prix augmente, moins les consommateurs sont prêts à acheter.
- La courbe d'offre est croissante : plus le prix augmente, plus les producteurs sont incités à vendre.
- Le prix d'équilibre est le prix pour lequel la quantité offerte égale la quantité demandée — c'est l'intersection des deux courbes.
Que se passe-t-il si le marché n'est pas à l'équilibre ?
- Si le prix est au-dessus du prix d'équilibre : l'offre dépasse la demande → surplus, les prix tendent à baisser.
- Si le prix est en-dessous du prix d'équilibre : la demande dépasse l'offre → pénurie, les prix tendent à monter.
Les structures de marché
| Structure | Nombre de vendeurs | Exemple |
|---|---|---|
| Concurrence pure et parfaite | Très nombreux, aucun n'influence le prix | Marché agricole idéalisé |
| Monopole | Un seul vendeur | Opérateur historique d'un réseau |
| Oligopole | Quelques vendeurs | Constructeurs automobiles |
En concurrence pure et parfaite, aucun agent ne peut influencer le prix individuellement (atomicité), les produits sont homogènes, et l'information est parfaite.
Les défaillances du marché
Le marché ne fonctionne pas toujours efficacement : externalités (un effet non pris en compte dans le prix, comme la pollution), biens collectifs (non-exclusifs, non-rivaux, comme l'éclairage public), et asymétries d'information justifient souvent l'intervention de l'État.
Exemple travaillé
Sur le marché du blé, une sécheresse réduit fortement l'offre alors que la demande reste inchangée. Quel est l'effet attendu sur le prix d'équilibre ?
La courbe d'offre se déplace vers la gauche (moins de quantité offerte à chaque prix). À demande inchangée, le nouveau point d'intersection se situe à un prix plus élevé et une quantité échangée plus faible.
Stratégie épreuve
Pour une dissertation ou une épreuve composée, illustrez toujours vos arguments théoriques par un exemple concret et actuel (crise énergétique, marché du logement...). Le jury valorise la capacité à représenter un raisonnement avec un graphique offre/demande correctement légendé (axes, courbes, point d'équilibre).
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Examen blanc
Quiz d'entraînement
Teste-toi : résultats et explications immédiats.
1. Qu'est-ce que le prix d'équilibre sur un marché ?
2. Une sécheresse réduit l'offre de blé, la demande restant inchangée. Quel est l'effet attendu sur le prix ?
3. Qu'est-ce qu'une externalité en économie ?
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